|  Fundada
como villa en 1514 por los españoles,
fue Santiago de Cuba la primera capital
de la isla, hoy ciudad héroe,
escenario del asalto al Cuartel Moncada,
acaecido un 26 de Julio de 1953, última
etapa de la lucha por la liberación
nacional.
 Debido
al ataque de corsarios y piratas,
la villa fue fortificada por las autoridades
españolas. El Castillo de San
Pedro de la Roca- declarado por la
UNESCO -Patrimonio de la Humanidad
en 1997, y construido entre 1638 y
1634 por el famoso ingeniero italiano
Juan Bautista Antonelli, forma parte
del sistema defensivo de la bahía
de Santiago de Cuba, conjuntamente
con San Pedro de la Roca, la Socapa
y la Estrella. Estas fortalezas fueron
consideradas como el más grande
y completo ejemplo de ingeniería
militar renacentista europea aplicada
a las condiciones del Caribe por una
potencia colonial.
 Santiago
de Cuba, geográficamente rodeada
por la cadena montañosa de
la Sierra Maestra y el mar, exhibe
al visitante paisajes de una ciudad
que entreteje sus calles con lomas,
y su bahía en forma de bolsa
que ofrece abrigo a buques y navegantes
que atracan en sus aguas en busca
de vientos más tranquilos.
El
Parque Baconao se encuentra rodeado
de montañas y del Mar Caribe.
Los visitantes pueden optar por disímiles
excursiones organizadas por sus agentes
de viaje en el territorio.
Cayo
Granma, ubicado en medio de ésta,
tiene bien ganada la preferencia de
los que una vez lo visitan, convertido
desde hace algún tiempo, en
importante plaza comercial de la región
del Caribe al organizar el encuentro
anual de Hombres de Negocios y la
Feria Expo Caribe.
 Santiago
guarda también celosamente
los restos mortales de nuestro héroe
nacional, José Martí
en el Cementerio de Santa Ifigenia
y de tantos otros héroes que
han llenado con hechos inmortales
las páginas de nuestra historia.
Pero
aquellos que deambulan ciudad adentro,
localizan su centro en el Parque Céspedes,
donde es posible visualizar la Catedral
Metropolitana, el Palacio Municipal,
la calle Padre Pico con sus escalones
y fachadas del siglo XVI y la casa
más antigua del continente,
la de Diego Velázquez.
Santiago
además de recibir las influencias
de la cultura española y africana,
también experimentó
una fuerte emigración de asentamientos
franceses que se dedicaron al cultivo
del café, dicha influencia
puede apreciarse en el museo La Isabélica.
El museo Bacardí exhibe dos
momias de la cultura paraca y otra
de la cultura egipcia. La más
reciente historia de nuestras luchas
libertadoras se encuentra expuesta
en las salas de los museos "26
de Julio" en el otrora Cuartel
Moncada y la Granjita Siboney.
Los
ritmos folklóricos del este
de la isla encuentran en los carnavales
santiagueros un sonido especial de
su conga que la diferencia de los
del resto del país por su trompeta
china que combinada con la tumba francesa,
provocan el movimiento de pies arrastrados
al sonido de su inigualable y contagioso
ritmo.
La
Fiesta del Fuego con sede en Santiago
de Cuba es una gran fiesta popular
de la danza y folklore. Este coloquio
internacional que se realiza en el
mes de julio, en Santiago de Cuba,
comprende conferencias, paneles y
talleres académicos que versan
sobre las distintas expresiones culturales
de la región
 Santiago
de Cuba alberga a la Patrona de Cuba,
la Caridad del Cobre, en el santuario
del mismo nombre, este conjunto ceremonial
fue construido en 1927.
La
tradición cuenta que la virgen
fue hallada sobre las aguas en la
Bahía de Nipe.La virgen es
venerada hoy por miles de cubanos.
Las
playas de la provincia localizadas
todas en la costa sur ofrecen un espectáculo
de grutas y barreras casi no exploradas
y la presencia de las "chinas
pelonas" las cuales son piedras
redondas y lisas que adornan ríos
y mares de la región.
El
buceo tiene su más alto exponente
en los centros de inmersiones que
funciona tanto de día como
de noche ofreciendo guías profesionales
para presenciar arrecifes coralinos
y cuevas, pero también buques
de la escuadra española capitaneados
por el Almirante Cervera y que fueran
hundidos por tropas norte americanas
100 años atrás.
 Los
amantes de la naturaleza casi virgen
pueden encontrar en el Parque Nacional
Turquino un área de 17 500
hectáreas y sus mayores alturas:
el Pico Turquino con 1 974 metros
sobre el nivel del mar, el Cuba con
1 872 metros y el Suecia con 1 734
metros.
Se
afirma que Santiago de Cuba es la
cuna ancestral de la comida criolla,
o lo que se conoce como "el macho
asado" fríjol negro, arroz
blanco y la típica cerveza
bien fría.
 La
Gran Piedra, una enorme roca ubicada
a más de 1 100 metros sobre
el nivel del mar y con un peso estimado
de 70 000 toneladas es por hoy, mirador
indiscutible para el disfrute del
espectáculo grandilocuente
que nos regala la Sierra Maestra,
muy cerca del lugar se localizan ruinas
de los que fueren asentamientos cafetaleros
franco- haitianos, declarados recientemente
Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO.
El
Parque Baconao, reserva de la biosfera,
es dueño de una diversidad
de atracciones, desde el Prado de
las Esculturas, el Valle de la Prehistoria
y el Delfinario, pero también
cuenta con playas con aguas bien cálidas
provenientes del Mar Caribe. |
