Por: Rafaela Manso
Fotos: Carlos Bastón

Quizás quede inadvertido para algunos, pues forma parte del majestuoso edificio conocido desde hace ya mucho tiempo como la Lonja del Comercio, acompañada también por una plaza que tiene una fuente denominada de los Leones y el Convento de San Francisco de Asís, sus palomas y por qué no por el Caballero de París.

Pero aquellos parroquianos que hurguen dentro de la majestuosa ciudad colonial han de ver primero una cafetería restaurante en los exteriores, justamente en el ala izquierda si se camina de espalda al Convento y se dirige uno exactamente hacia el Mercurio, es el lugar de la gente bohemia, de aquella que prefiere enfrentarse al calor, al mundo exterior pero tomar un jugo, café o sándwich rodeado del ir y venir de transeúntes, pasacalles, turistas y todo el que tenga que cruzar de un lado a otro de la plaza.

Si se decide y atraviesa la puerta de cristal que conduce al interior del restaurante ha de experimentar una agradable sensación al ser acariciado por helechos, el aroma de los jugos y verduras y por el exquisito ramo de girasoles que adorna la balaustrada de madera preciosa que rodea el bar.

Con una atención esmerada pude conocer detalles de la historia del Mercurio por medio de la Master en Ciencia, María Elena Mazola, Subgerente Comercial del Complejo La Mina, el que incluye ocho restaurantes y diez cafeterías, esta red gastronómica toma su nombre del primer restaurante que la forma, La Mina, es un centro de comida tradicional cubana que se ubica en Obispo y Oficios. Las primeras unidades incluyen además al Café del Oriente y al restaurante del que estamos hablando.

El Mercurio que es el que nos ocupa hoy, posee relojes en lo alto de su bar que marcan las horas de los diferentes husos horarios del mundo como una indicación veraz de que las oficinas de la Lonja no cesan de realizar negocios y que su restaurante que lleva el nombre de la deidad del comercio, el Dios Mercurio tampoco cesa de dar servicio y es así que su horario se inicia a las 7.00 A.M y cierra a las 12.00 P.M.

El público que más nos visita es de la Lonja, nos dice María Elena y el Mercurio brinda servicio a solicitud del cliente hasta la misma oficina, acción que se repite una y otra vez con la exquisita elegancia de los carros que transportan los alimentos bien tapados y con la complicidad del gastronómico que lo sirve, siempre listo a brindar una sonrisa.

El Historiador de la Ciudad, Dr. Eusebio Leal Spengler y la oficina que él preside crearon los diferentes complejos o redes de servicio gastronómicos todos pertenecientes a la corporación Habaguanex en 1994 con el sagrado objetivo de crear fondos para seguir con su obra de rescate de esta parte colonial de La Habana.

Además de atender los pedidos del personal de la Lonja, El Mercurio ha ido iniciando un rescate del turismo nacional que en otros tiempos fuera un activo participante de la vida social de la capital pero que en tiempos del período especial o crisis económica sufrió un gran deterioro, hoy el país se recupera a un ritmo aceptable y también lo es el consumo nacional con variadas ofertas diseñadas para fechas significativas como el Día de las Madres, Fin de Año, o cualquier otro onomástico que ya vaya acercando a los locales hacia estas instalaciones. El segmento del mercado nacional es ya una realidad que se atrae con una conjugación sabia de calidad y precio.

El restaurante que se inauguró el 7 de enero de 1997 ocupa el local que antes fuera de correos y desde esta fecha oferta su plato principal aunque ha sufrido algunas variaciones, es el plato "Pollo Lonja del Comercio" el cual ahora contiene pollo deshuesado, cerdo molido, jamón, piña molida y cebolla, masa fresca compuesta por una base de harina.

Modo de preparación

Se deshuesa el pollo, se prepara un relleno a partir de cerdo, jamón y cebolla. Se condimenta con sal, orégano, comino y pimienta.

Se rellena el pollo y se sella a la plancha y después se introduce en la masa fresca y se envuelve el pollo con esta masa, se embadurna en mantequilla y yema de huevo y se polvorea con almendra fileteada. Se introduce en el horno por 30-45 minutos. Se sirve acompañado con salsa de champignon, vegetales y papas fritas.

Amigo, como ha de ver este plato necesita su tiempo y es así que le recomendamos probar la exquisita coctelería que prepara el barman, los tragos más vendidos son el mojito y la cerveza cubana con sus diferentes variedades.

Los postres más conocidos y solicitados son la crepa rellena con frutas y salsa de chantillí.

Hemos sido acompañados en este andar por la gastronomía de uno de los excelsos restaurantes del Complejo la Mina, por el personal del Mercurio, la Master en Ciencias en Mercadotecnia y Gestión Empresarial María Elena Mazola quien también ostenta dos diplomados de la Escuela Superior de Entidades de Mercadotecnia de Madrid y de negociación ambos impartidos en La Habana en el 2000 y 2004 sucesivamente.

Nos afirma que se graduó como Licenciada en Sociología y que se acercó al mundo de la gastronomía como una forma de conocer las raíces de la cocina cubana, la idiosincrasia de su pueblo lo que considera fundamental para la comunicación con los que nos visitan.

Entonces, el Restaurante El Mercurio reúne todos los requisitos para una estancia placentera, coctelería, menú y buen gusto está todo al alcance de su mano. Es solo cuestión de decidirse y traspasar el umbral del restaurante que contribuye al buen desempeño de un complejo mercantil.