Se trata de plantas suculentas, es decir plantas con jugos o capaces de almacenar agua, pertenecientes a la familia de los cactus. Presentan un tallo en forma redonda y carnosa que cuando llega a la adultez muestra un cefalio cubierto de pelos y flores.

La mayoría de los Melocactus necesitan condiciones muy especiales, que de hecho, lo convierten en especies de difícil cultivo. Urgen de sustratos muy bien drenados, del sol pero también de la sombra sobretodo en los meses del intenso verano cubano.

Las flores del Melocactus presentan matices rosas o rojos. Florecen durante la primavera o en el otoño, de acuerdo a la variedad en cuestión.

Son plantas de una gran belleza localizadas esencialmente en zonas denominadas Cuabales que se caracterizan por la presencia de metales pesados y roca serpetinita. El género Melocactus abarca variadas especies en Cuba y es el país que mayor cantidad de este tipo de planta reporta en todo el Caribe.

Relación de Melocactus endémicos de Cuba:

Melocactus matanzanus ..........................Matanzas

Melocactus perezassoi .......................... Santa Clara

Melocactus actinacanthus...................... Santa Clara

Melocactus guitartii................................. Camaguey

Melocactus holguinensis...........................Holguín

Melocactus nagyi ....................................Santiago de Cuba y Granma

Melocactus evae......................................Guantánamo

Melocactus borhidii................................. Guantánamo

Melocactus acunai................................... Guantánamo

Melocactus radoczi...................................Guantánamo

Melocactus harlowii..................................Guantánamo

Como puede observarse, el endemismo de este tipo de plantas en la Mayor de las Antillas es considerable. Labores de preservación en estas regiones anteriormente señaladas, garantizan que continúen siendo parte de la riqueza exuberante de la flora cubana

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